במסגרת מדיניות מל"ג/ות"ת לקידום מצוינות מחקרית בדגש על שיתופי פעולה מחקריים בינלאומיים - ובכלל זאת תמיכה במענקי מחקר משותפים, מלגות לתלמידי מחקר ובתר-דוקטורנטים, כנסים משותפים וכדומה - הוחלט כי תינתן עדיפות לשיתופי פעולה עם מדינות נבחרות בהן רמת המחקר גבוהה במיוחד, והיקף הקשרים הקיימים עם חוקרים ישראלים משמעותי (ראו החלטת ות"ת מיום 14.08.2019).

במסמך המדיניות אשר היווה בסיס להחלטת ות"ת לעיל, כמו גם בדו"ח מצב המדע לשנת תש"פ, הוגדרה בריטניה כמדינת יעד בשל הקשרים האקדמיים הענפים הקיימים בינה ובין ישראל, ומעמדם הגבוה של המחקר והאקדמיה הבריטיים בעולם.

בהתאם לזאת קבלה ות"ת החלטה ב-26.2.2020 לאשר תכנית להקמת קרן מחקר משותפת ישראלית-בריטית אשר לא הופעלה עד היום בשל אי יכולת השותף הבריטי להתחייב לתקציב המוצע.

לאור חשיבות קידום שיתוף הפעולה המחקרי עם בריטניה ולאור נכונות גורמים בכירים מהממשלה הבריטית להתחייב לסכום של 7.0 מיליון ליש"ט לטובת הנושא מחליטה ות"ת לעדכן את החלטתה מיום 26.2.2020 כדלקמן:

1. היקף התכנית המעודכנת - השתתפויות ישראל ובריטניה, יעמוד על 14.0 מיליון ליש"ט, כשכל צד נותן 7.0 מיליון ליש"ט כך שהתקציב המשוריין של ות"ת עבור השתתפות ות"ת בתכנית יפחת מ- 44.4 מיליון ₪ לכ-30 מיליון ₪. ההתחשבנות מול הקרן הלאומית למדע תבוצע לפי שער החליפין בפועל.
2. הסכומים העודפים שתוקצבו לנושא (סעיף 3.1.43 בתקציב ות"ת) יוחזרו ל"יעודה למחקר" (סעיף 3.2.1.100 בתקציב ות"ת) ויוקצו לשימושים אחרים כפי שיוחלט ע"י ות"ת בהמשך.
3. תבוטל הדרישה למטצ'ינג מהקרן הלאומית למדע לאור היקפה התקציבי המצומצם יותר של התכנית.
4. הקרן הלאומית למדע תפעיל את התכנית בהתאם לקריטריונים לשיפוט המבוססים על מצוינות אקדמית.

יתר פרטי התכנית המעודכנת, כולל מספר המחזורים המתוכננים, גובה המענקים, וכדומה יובאו לאישור ות"ת בהמשך. תקציב ות"ת יממן, כמקובל, את החוקרים הישראליים והתקציב הבריטי יממן את החוקרים הבריטים (בהתאם לעיקרון המקובל לפיו "הכסף אינו חוצה גבולות"). הפעלת התכנית תהיה כפופה לחתימה על הסכמים מחייבים להדדיות מהגופים בבריטניה שיהיו שותפים לה, אשר יועברו לאישור לות"ת.

במידה והתכנית לא תופעל עד סוף שנת תשפ"ד יובא הנושא בפני ות"ת שתוכל להפנות את המקורות ששוריינו לטובתה לשימושים אחרים.